Parallel zu Scottie Schefflers erneutem Triumphzug in Royal Portrush fand in Bayern einmal mehr die German Challenge statt.
Der Sieger bei der fünften Austragung des Events der HotelPlanner Tour (vormals Challenge Tour): JC Ritchie, der sich mit einem neuen Turnierrekord von 24 unter Par eindrucksvoll durchsetzen konnte. Der 31-jährige Südafrikaner kam auf Runden von 67, 66, 65 und 66 Schlägen und verwies die beiden Engländer Joshua Berry und Tom Lewis mit jeweils acht Schlägen Rückstand auf den geteilten zweiten Platz. Es ist Ritchies erster Sieg auf der HotelPlanner Tour seit 2022 – und gleichzeitig ein starker Fingerzeig für eine Rückkehr auf höheres Tour-Niveau.
Für das deutsche Aufgebot gab es ebenfalls Grund zur Freude: Philipp Katich brillierte am Finaltag mit einer 66er-Runde und spielte sich auf den geteilten vierten Rang – das bislang beste Ergebnis des 24-Jährigen auf der Tour. Auch Tiger Christensen überzeugte mit Rang elf bei zwölf unter Par. Insgesamt erreichten sechs deutsche Spieler das Wochenende. Neben Katich und Christensen schafften auch Tim Tillmanns, Michael Hirmer (beide T18), Hurly Long (T23) und Philipp Macionga (T53) den Cut.
Katich und die Emotionen auf der 18
„Beim Putt an der 18 wusste ich, dass er wichtig ist, um die Top-5-Marke zu knacken“, erklärte Katich. Deswegen gab es da noch mal ein bisschen extra Emotionen. „Es war ein klasse Tag, eine klasse Woche. Vor allem habe ich nicht kommen sehen, so wie ich gespielt habe. Was soll ich sagen, geil.“
Für Ritchie war es der insgesamt 13. Profisieg, darunter zehn Titel auf der Sunshine Tour in seiner Heimat. Die German Challenge war für ihn auch sportlich ein Befreiungsschlag: „Dieser Sieg ist superwichtig für mich – sportlich wie mental.“