Es sind mittlerweile ungewohnte Bilder: Tiger Woods sitzt bei einer Autogrammstunde, ist lebhaft, hat ein Lächeln auf den Lippen und witzelt mit dem fragestellenden Reporter über sein nächstes Comeback auf der Golfbühne.
Knapp 28 Monate sind seit seinem kläglich verpassten Cut bei der Open Championship 2024 vergangen – dem letzten Turnier, das Woods auf der PGA Tour spielte, bevor Verletzungen und sein fahrlässiges Verhalten samt Autounfall ihn ein weiteres Mal von der Golfbühne verdrängten.
Tatsächlich scheint er diesmal wirklich näher dran zu sein. Denn so gut gelaunt hat man ihn öffentlich lange nicht gesehen. Auf die Frage des Journalisten von SiriusXM PGA Tour Radio, wann und wo man Tiger wieder auf dem Golfplatz sehen würde und wie es ihm denn gehe, antwortete er:
»Naja, ich fühle mich besser. Kein Zweifel. Ich habe in letzter Zeit ziemlich viel trainiert und werde bei der Hero [Anm. d. Red.: Hero World Challenge; ein von Woods selbst ausgerichtetes Turnier] sein. Ich bin so oder so da.«
17 von üblicherweise 20 Plätzen bei der Hero World Challenge sind bislang besetzt, was die Hoffnung von Woods-Fans weiter wachsen lässt. Zuletzt wurde darüber spekuliert, ob Tiger auf die Seniorentour wechseln würde. Diese hatte bereits im vergangenen Jahr ihre Vorfreude signalisiert.
Unfall und Aufenthalt in der Schweiz
Ende März dieses Jahres sorgte Woods einmal mehr mit einem Autounfall für Schlagzeilen. Nach Angaben des Martin County Sheriff’s Office touchierte er beim Versuch, einen vorausfahrenden LKW mit hoher Geschwindigkeit zu überholen, dessen Anhänger, woraufhin sein Land Rover auf die Seite kippte. Woods konnte das Auto eigenständig verlassen und blieb unverletzt, wirkte laut Einsatzkräften jedoch lethargisch.
Daraufhin verschwand der 15-malige Majorsieger in einer Schweizer Klinik. Der Aufenthalt wurde im Mai unterbrochen, nachdem Freundin Vanessa Trump ihre Krebsdiagnose öffentlich gemacht hatte. Kurz darauf kehrte Woods jedoch wieder in die Schweiz zurück.
Mitte Juni beendete Woods seinen Aufenthalt und kehrte endgültig in seine Heimat Florida zurück, wo Anfang September die Gerichtsverhandlung auf ihn wartete. Im Rahmen eines Deals akzeptierte Woods ein fünfjähriges Fahrverbot und Geldstrafen von insgesamt 1.500 US-Dollar.