In einer bemerkenswerten Rede erwähnte Tiger Woods weder seine 82 Siege auf der PGA TOUR noch seine 15 Majors oder die acht Operationen, die er auf seinem Weg überstanden hat.
Der 46-Jährige erzählte von seinen Eltern, die eine zweite Hypothek aufnahmen, die es ihm ermöglichte, in Kalifornien auf dem Junior Circuit zu spielen, und stockte, als er seinen verstorbenen Vater erwähnte, der ihm sagte, dass er sich alles, was er wolle, selbst verdienen müsse.
„Wenn du nicht rausgehst und dich anstrengst, dann wirst du erstens keine Ergebnisse erzielen“, sagte Woods. „Und zweitens, was noch wichtiger ist, du verdienst es nicht. Du musst es dir verdienen. Das hat also meine Erziehung bestimmt. Das hat meine Karriere bestimmt.“
Tiger Woods
Der Superstar wurde von seiner 14-jährigen Tochter Sam vorgestellt, die sagte, dass ihr Vater ihr und ihrem 13-jährigen Bruder Charlie die gleiche Botschaft predigt, die er später von seinem Vater gelernt hat.
„Trainiere hart, kämpfe leicht.“
Woods war der Hauptdarsteller in einer Aufnahmeklasse, zu der auch der ehemalige PGA TOUR Commissioner Tim Finchem, die dreimalige U.S. Women’s Open Champion Susie Maxwell Berning und die verstorbene Marion Hollins gehörten, eine Visionärin, die als erste Frau prominente Golfplätze entwickelte.
Auszüge aus der Rede von Tiger Woods
„…Mist, ich habe gerade eine Wette gegen Steve Stricker verloren, dass ich nicht weinen würde.“
„Ich beginne mit einer Art Retrospektive, d. h. ich beginne mit 6 Jahren, also vor 40 Jahren. Als ich 6 Jahre alt war, fing ich an, mich für das Golfspiel zu begeistern. Mein Vater spielte, und er konnte auf dem so genannten Navy Golf Course in Long Beach, Kalifornien, spielen. Um als Angehöriger spielen zu können, musste man 10 Jahre alt oder älter sein. Offensichtlich erfüllte ich dieses Kriterium nicht. Damit ich also mitspielen konnte, fanden wir eine Alternativ, den Par-3-Platz im Heartwell Golf Park in Long Beach.“
„Meine Mutter brachte mich also dorthin, und der damalige Golflehrer Rudy wollte checken, was ich drauf habe. ‚Okay, lass mich sehen, wie er ein paar Schläge macht. Ich habe ein paar Schläge gemacht, und er sagte, okay, er hat unbegrenzt Bälle.‘ So habe ich schließlich angefangen zu spielen.“
„Ein paar Jahre später, ich war dann 8 Jahre und wurde dort abgesetzt – eines der großartigen Dinge in Heartwell war, dass sie jeden Samstag ein Turnier hatten – so verbrachte ich die Woche damit, im Park gleich um die Ecke zu trainieren. Also gingen mein Hund Boom-Boom und ich, den ich nach Freddy (Couples) benannt hatte, runter in den Park. Ich schlug Bälle im Dunkeln, im Gras, durch Bäume, in den Sand, durch Hula-Hoop-Reifen, einfach alles. Meinem Hund habe ich nur zwei Golfbälle zugeworfen. Er hat sich dann neben jeden von ihnen gelegt. So habe ich gelernt, Golf zu spielen.“
„Meine Mutter unterstützte mich während dieser Turniertage großartig, sie gab mir 75 Cent. Mit 75 Cent konnte ich mir einen Hotdog kaufen, und mit 25 Cent konnte ich das Münztelefon benutzen, um sie anzurufen, damit sie mich abholen kam. Wenn das Münztelefon das Geld verschluckte, hatte ich ein Backup.“
„Nun, aus dieser Reserve wurden dann Putting-Wettbewerbe, bei denen ich am Ende noch ein paar Vierteldollar einsteckte, was zu Skins-Spielen führte, die dazu führten, dass Papa herausfand, warum – okay, wie bist du an mehr Vierteldollar gekommen? Dann sagte er: „Okay, du kannst nicht um Münzen putten. Gut, fertig, ich spiele nicht mehr um Münzen. Eine Woche später komme ich nach Hause und habe die Tasche voller Dollar.„
„Das war also meine Einführung im Alter von etwa 8 bis 10 Jahren. In dieser Zeit kam mein Vater um 4:12 Uhr von der Arbeit bei McDonnell Douglas heim, und meine Mutter setzte mich am Eingang des Golfplatzes ab. Ich machte mich dann auf den Weg zu dem, was man die hinteren Neun nannte, The Ditch. Mein Vater ist, wie Sie wissen, ein ehemaliger Special Forces und ein Green Beret.“
„Mom setzte mich also ab. Ich sprang in den Graben. Ich bin dann auf der Südseite des Grabens gelaufen, weil das Clubhaus zwei Stockwerke hoch war. Sie konnten also nur auf der Nordseite des Grabens sehen. Also schlich ich mich vom ersten Loch zum zweiten Loch hinunter. Aber Papa hat mir beigebracht, dass man sich immer ein Stück Laub schnappen, sich verstecken und auf Geräusche achten muss. Wenn du jemanden kommen hörst, bleibst du still liegen.“
„Ich habe mich am 3. Loch unter die Brücke gelegt, mich hingesetzt und geduldig, geduldig gewartet. Dann kam ein Wagen vorbei. Sind Sie da? Ja, er kam. Mein Vater saß also im Wagen, und wir fuhren hinaus, und im Alter von 8 Jahren spielte ich als Minderjähriger auf dem Golfplatz. Das Tolle an den Navy-Golfplätzen war, dass die ersten neun Löcher landaus führten, wie bei einem Links-Kurs. Je weiter man also hinausging, desto weiter war man vom Clubhaus entfernt.“
„Als ich dort rauskam, war es da schon dunkel, besonders im Winter. Wir hatten eine Regel: Wenn man den Golfball verliert, ist es vorbei. So begann ein Teil des Verständnisses für Golf. Das Weiteste, was ich je geschafft habe, waren 17 Löcher im Dunkeln. Ich bin nie bis zur 18 gekommen.“
„Eines der Dinge, die mein Vater mir beigebracht hat, ist, dass er in einer Ära aufgewachsen ist, in der Ära von Charlie Sifford, weshalb mein Sohn auch nach Charlie benannt ist, und dass man doppelt so gut sein musste, um eine halbe Chance zu bekommen. Also dieses Verständnis und dieser Drang, wie Sam sagte, hart zu trainieren, leicht zu kämpfen. Ich habe mir das Training so schwer gemacht, so viel Schmerz verursacht, weil ich sichergehen wollte, dass ich bereit bin, wenn das Spiel beginnt. Ich habe Tausende von Bällen geschlagen, mit blutenden und schmerzenden Händen, nur damit ich an einem Turnier teilnehmen konnte.„
„Die Southern California Junior Golf Association veranstaltete den ganzen Sommer über tolle Turniere. Wir haben auf all diesen tollen Golfplätzen gespielt. In der Zwischenzeit, das müssen Sie verstehen, habe ich nur auf Heartwell gespielt oder mich auf den Navy-Golfplatz geschlichen. Eines der schönsten Dinge auf der Welt war für mich also, auf einem Golfplatz zu spielen mit dem CC nach dem Namen: einem Country Club“
„Auf einigen dieser Plätze durfte ich nicht in die Clubhäuser, wo die anderen Junioren waren. Meine Hautfarbe war dafür ausschlaggebend. Als ich älter wurde, trieb mich das noch mehr an.„
„Als mir also der Zugang zu den Clubhäusern verwehrt wurde, war das in Ordnung. Ich habe mir meine Schuhe auf dem Parkplatz angezogen. Ich habe nur zwei Fragen gestellt, das war’s: Wo war der 1. Abschlag und wie lautete der Platzrekord? Nicht kompliziert.“
„In meiner Jugend hatten wir nicht die finanziellen Mittel, um an größeren Veranstaltungen teilzunehmen. Als ich in diesem Sport Fortschritte machte, traf unsere Familie eine Entscheidung – oder war gezwungen, eine Entscheidung zu treffen. Mit 14, 15 Jahren wollte ich in der AJGA, der American Junior Golf Association, mitspielen. Die Organisation steckte damals noch in den Kinderschuhen, aber zu dieser Zeit spielten dort alle Junior-Golfspieler des Landes. Ich war dort, um mich über mögliche Stipendien an Colleges zu informieren. College-Trainer waren dort, um den Nachwuchs spielen zu sehen.“
„Meine Familie traf eine schwierige Entscheidung und nahm eine zweite Hypothek auf, damit ich auf der AJGA Tour spielen konnte. Meine Mutter blieb zu Hause. Dad reiste. Und ich spielte auf der AJGA Tour dank der zweiten Hypothek.“
„Ohne die Opfer meiner Mutter, die mich zu all diesen Junioren-Golfturnieren chauffierte, und meines Vaters, der nicht mehr hier ist, aber der mir diese Arbeitsmoral eingeimpft hat, für das zu kämpfen, woran ich glaube, und meinen Träumen nachzujagen. Wenn du nicht da rausgehst und dich anstrengst, wirst du erstens keine Ergebnisse erzielen, und zweitens, was noch wichtiger ist, du verdienst es nicht. Du musst es dir verdienen.“
„Das hat meine Erziehung bestimmt. Das hat meine Karriere bestimmt, die es mir ermöglichte, an eine großartige Universität wie Stanford zu gehen. Von dort aus wurde ich dann Profi. Phil Knight ist hier, CEO von Nike, und Wally Uihlein war damals Präsident und CEO von Titleist. Sie waren sehr großzügig, als sie einen kleinen Jungen aus Stanford im Alter von 20 Jahren für diese exorbitanten Summen unter Vertrag nahmen, und das erste, was ich tun konnte, war, die Hypothek abzuzahlen.“
„Ich habe eine erfolgreiche Karriere. Ich konnte in der ganzen Welt spielen, Kulturen kennenlernen und an verschiedenen Orten spielen. Eines meiner Ziele zu Beginn meiner Karriere war es, auf jedem einzelnen Kontinent zu gewinnen. Nun, ich habe nicht am Antarctic Four-Ball teilgenommen.“
„Ich weiß, dass Golf ein individueller Sport ist. Wir machen viele Dinge allein, stundenlang, aber in meinem Fall habe ich es nicht allein geschafft. Ich hatte unglaubliche Eltern, Mentoren und Freunde, die mich in den schwierigsten Zeiten, den dunkelsten Zeiten und den besten Zeiten unterstützt und gefeiert haben.“
„Ich möchte mich also bei meiner Mutter, Sam, Erica, Charlie, allen Anwesenden und all meinen Freunden, die hierher gekommen sind, bedanken. Dies ist eine individuelle Auszeichnung, aber eigentlich ist es eine Team-Auszeichnung. Ihr alle habt es mir ermöglicht, hierher zu kommen. Ich möchte euch einfach von ganzem Herzen danken.“
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