Luke Donald wird Europa auch beim Ryder Cup 2027 in Adare Manor als Kapitän anführen. Der 48-jährige Engländer erhält damit die Chance, weiter Geschichte zu schreiben: Gewinnt Team Europa auch in Irland, wäre Donald der erste Kapitän überhaupt, der drei Ryder Cups in Folge gewinnt. Gleichzeitig fällt das Duell zwischen Europa und den USA in ein besonderes Jahr – 2027 feiert der traditionsreiche Wettbewerb sein 100-jähriges Jubiläum.
Donald hatte Europa bereits 2023 in Rom zu einem klaren 16½:11½-Erfolg geführt und zwei Jahre später mit dem 15:13-Sieg in Bethpage bei New York nachgelegt. Innerhalb der Mannschaft genießt er seitdem enormes Ansehen. Spaniens Star Jon Rahm schwärmte einmal: „Er ist der Kapitän dieses Schiffes und hat uns besser geführt, als ich es mir von irgendjemand anderem vorstellen kann.“ Donald habe die Messlatte für künftige Ryder-Cup-Kapitäne extrem hoch gelegt.
Akribischer Arbeiter
Der frühere Weltranglistenerste gilt als akribischer Teamchef, der nichts dem Zufall überlässt. Gemeinsam mit seinem Stab und Chefstatistiker Edoardo Molinari kümmerte er sich um jedes Detail – von taktischen Analysen bis zu Kleinigkeiten im Teamhotel. In Bethpage ließ er beispielsweise Matratzen austauschen und störendes Licht in den Zimmern beseitigen, um optimale Bedingungen für seine Spieler zu schaffen. Gleichzeitig pflegte er über Jahre hinweg engen Kontakt zur Mannschaft, unter anderem mit regelmäßigen Newslettern an die Spieler.
„Luke Donald zeigt, wie Führungsqualität funktioniert.“
Marco Kaussler
Auch abseits des Platzes hinterließ Donald Eindruck. Marco Kaussler, Geschäftsführer der Creative Artists Agency GmbH Deutschland, erlebte die Feier nach dem Sieg in New York aus nächster Nähe. „Die Stimmung war ausgelassen, und es gab erneut einen sensationellen Auftritt von Luke Donald“, berichtete er im GM-Interview. Besonders beeindruckt habe ihn, wie Donald sich bei allen bedankte – auch bei den Menschen im Hintergrund: „Bei den Leuten vom Catering, bei denen, die den Kaffee gemacht haben – einfach bei allen. Luke Donald zeigt, wie Führungsqualität funktioniert.“
Trotz aller Erfolge war lange unklar, ob Donald sich ein weiteres Mal zur Verfügung stellen würde. „Ich glaube, alle hätten gerne Luke – aber alle wissen auch, dass es für ihn nach all diesen Erfolgen vielleicht nicht unbedingt vernünftig wäre, noch einmal anzutreten“, sagte Kaussler im vergangenen Jahr. Nun bekommt der Engländer dennoch die Chance, seine Erfolgsgeschichte fortzuschreiben.